钱芷兰没心力应付胡云，就叫侍书送他出府，说改日再见。等胡云走了，钱芷兰还站在原地。侍剑来收拾章颢晨掉地上的东西。钱芷兰看见了赶紧说:“别拿走，都收我屋里去！”侍剑把东西拿进去放书桌上。钱芷兰就跟进去，坐在书桌旁，只呆呆地望着这些东西。

章德安把章颢晨拉进马车。陈氏一边哭着轻抚章颢晨的背一边说:“儿啊！你可不要吓妈妈！”章德安示意陈氏别哭，让孩子静静。三人到了家，章德安把章颢晨扶到他房内。章颢晨这才回过神来，朝章德安问道:“阿爹，这到底是怎么回事啊？”

“大王和芷兰，是我看着长大的，你也了解他们的为人。依我看他们定是遇到大困难了，应该和胡进思有关。可姐弟俩只是自己扛着，也不说。唉！”章德安回答道。章颢晨听了沉思良久。

入夜后，章颢晨又去了吴越王府。仰氏听说后说道:“让他进去吧！让他和芷兰两个自己说清楚！”章颢晨到钱芷兰院外，见书房的灯还亮着，就径直走了进去。侍书和院子里的丫鬟们看见了，只作不知道，都避开了。

书房内，钱芷兰正站在书桌边，把章颢晨带来的东西全解开了，流着泪，呆呆地拿起摔碎了的糕点往嘴里塞。

章颢晨见了跑过去，一把抱住钱芷兰说道:“你这是何苦？!就不能等我回来再说吗？难道就没有别的路了吗？”

“已经让你白等了两年，我怕万一三年后事败又害了你！”钱芷兰哭着说。

“没有万一，我也不会白等。且我这辈子只心悦你一人，至死不渝。不管今后如何，我都只娶你一人！”章颢晨坚决地说。

钱芷兰听了伸手抱着章颢晨大哭，又把胡进思拿她二哥逼婚，自己答应了，想用“守孝三年”这个缓兵之计来谋划往后之事说了。

“别怕，我这就自请去苏州，三年内一定会回来娶你！”章颢晨抱着钱芷兰坚定地说。

章颢晨辞别钱芷兰，就去找钱弘俶自请去苏州当刺史。钱弘俶想了想答应了。两人又商议了很久，章颢晨才离开。

过了两日，章颢晨还未起床。陈氏派人来叫他去待客，说是于义家里来人了，来感谢章颢晨这段时间的照顾。来的是于义的父亲于则封和小妹于菲。

章颢晨出来拜见于则封，又对于菲说:“于小妹安好！”

于菲也站起来回道:“谢谢章大哥一路来的照顾，章大哥安好!”

于则封见章颢晨长得一表人才，就问:“贤侄何时成婚？到时来讨杯喜酒喝！”

章颢晨还未答。陈氏就红着眼说:“原本都快要成婚了，女方却出现变故，婚约取消了，唉！”

于菲看了看章颢晨，见他好像是有些憔悴，和在苏州时不太一样。又想起他一路以来的照顾，一时对章颢晨起了怜惜之情。

“啊！不好意思。不过贤侄一表人才，又文武双全。这钱唐府的姑娘还不是任他挑选？！”于则封说道。

章颢晨一心只想着如何在三年内除了胡进思，其他人说了什么他浑然没在意。

说到这，陈氏看了看于菲，发现小姑娘也长大了，亭亭玉立，落落大方，就问于则封:“菲儿今年多大了，可有婚配？”

于菲羞红了脸，低下了头。

于则封回道:“才十五，还没呢！她母亲去得早，之前让她随她嫂嫂去苏州，是想让她嫂嫂给她留意一下。没想到我儿就这样去了！”

说到于义，大家又感叹了一回，于则封就带于菲告辞了。

临走时，陈氏对于菲说:“我只晨儿一个，也没个女儿，你要有空就来陪陪我！”于菲答应了。

于则封心想:也好，说不定陈氏可以给于菲说门好亲呢。回去的路上，于则封就嘱咐于菲多来陪陪章伯母。

又过了几日，章颢晨一副受了情伤、生无可恋的样子来到朝堂。大家讨论派谁去苏州时，他自荐道:“我刚从苏州回来，对那里熟悉，还是我去吧！”大家只当他一心想远离伤心地，同情他，就一致说好。

到了章颢晨起程去苏州的日子，钱芷兰一早就雇了一辆马车到城外等着，想亲自送他。

等到辰时，才见章颢晨骑马缓缓而来，除了随从，还跟着几辆马车。钱芷兰刚想出去打招呼，却见章颢晨勒住了马，跟随的马车也停住了。一辆马车里出来一个姑娘对着章颢晨说:“章大哥，你一路保重！这是我亲手做的糕点，你带着路上吃。”说完递给章颢晨。这时陈氏也下了马车，嘱咐章颢晨一路小心，到苏州要照顾好自己。章颢晨接过于菲的糕点，就叫陈氏她们先回去。陈氏非得让章颢晨先走，她才肯回城。章颢晨没法儿，就带着随从先走了。陈氏一直等到看不见章颢晨背影才吩咐车夫调转马头。

钱芷兰躲在马车里，心中惆怅，也不好意思出来见陈氏，只得暗自伤心，对未来更是有了从未有过的无措之感。

苏州紧依太湖，太湖比之西湖不知要大多少倍。船行其中，有烟波浩渺之感。湖中还有几十个岛屿。之前武肃王钱镠就曾派人来太湖治淤造田，前任刺史于义更是劝课农桑，鼓励商业。在他们治理下苏州早就成了富庶的鱼米之乡。

章颢晨到这里后，励精图治，体察民情，发展民生，深得当地百姓敬重。

一日，章颢晨坐船到太湖上视察。他带着亲随登上各个小岛察看，最后选了两个偏僻的无人荒岛，派人于密林中搭建房屋。又悄悄从台州招了五千勇士从海路来到太湖，分批上岛，住进搭建在密林中的房屋里，开始半日练兵半日开荒种地的日常生活。

太湖水系众多，水路繁忙。一日，一个为富不仁、压榨乡邻的苏州本地富商带着满船货物经过太湖。章颢晨指派藏于荒岛上的一千水兵扮成水匪截了货物，遁入太湖。

此事一出，苏州城满城哗然。章颢晨召集城内各位乡贤与望族族长商议此事。

最后由章颢晨提议，大家商议后一致通过，由府衙出一部分钱资，富商巨贾也出一部分钱资，招募五千水兵为商旅保驾护航。苏州富庶，这点银两自是不在话下。

招募的五千人集合完毕，被带上三山岛。章颢晨拿出钱弘俶密旨，告知大家，这是一支关键时刻出奇兵用的秘密部队，为掩人耳目，藏于太湖中，平日除了训练，还假装护送商船。

至此，章颢晨暗藏一万兵甲于太湖荒岛，每日练兵垦荒。隔一段时间，两支军队都要打上一架，一来疑惑民众，二来作为演练。章颢晨每隔十日，必上岛和大家一起训练，一起耕种。

下回预告：

第 十三 回

芷兰施计离间胡氏

太真大婚惊羡众人